Naam: Michael Kamleitner
Positie: CEO en oprichter
Leeftijd: 39
Hoe heet uw bedrijf: Muren.io – De sociale muur voor iedereen
Opgericht: 2014 (ons bedrijf werd eigenlijk in 2010 opgericht, maar we startten Walls.io pas 4 jaar later).
Hoeveel mensen zitten er momenteel in het team? 13
Waar woon je? Wenen, Oostenrijk
Heb je geld ingezameld? Zo niet, hoe kwam je dan aan geld om Walls.io te bouwen?
Walls.io is 100% bootstrapped. Voordat we begonnen met het bouwen van ons product, heeft ons team met succes gewerkt als softwarebureau en op maat gemaakte sociale media-marketingapplicaties gebouwd voor verschillende klanten. De bureauactiviteiten voorzagen ons niet alleen van het kapitaal om de ontwikkeling van de Walls.io MVP te financieren, maar gaven ons ook toegang tot ons initiële klantenbestand.
Kun je ons vertellen wat Walls.io is en hoe je geld verdient?
Walls.io is een sociale-mediahub die inhoud van 15 sociale-mediaplatforms weergeeft op fysieke beeldschermen, websites, widgets, apps – eigenlijk overal waar je maar wilt. Of zoals wij zeggen: Walls.io is de sociale muur voor iedereen! 😀 Gebruiksscenario's omvatten displays op conferenties, beurzen, verkooppunten, websites en widgets voor hashtagmarketing, of diepe integratie via onze API.
Walls.io draait op een Software-as-a-Service (SaaS)-abonnementsmodel, dus onze klanten betalen een maandelijks bedrag om hun sociale wall te beheren. We bieden een 100% gratis optie, evenals een Pro (USD200/maand) en Premium (USD500/maand) abonnement. Wij bieden ook eenmalige evenementenpassen aan.
Hoe kwam je op dit idee?
Bij Walls.io eten, ademen en slapen we al bijna tien jaar sociale media, dus we vonden het natuurlijk geweldig toen Twitterwalls voor het eerst opdoken op nerdy tech-evenementen zoals Barcamps enz. Buiten de tech-bubbel (of ‘Web 2.0’ zoals we dat vroeger noemden) (toen nog) Twitter was echter nooit een groot ding, dus besloten we het concept verder te ontwikkelen door ondersteuning toe te voegen voor andere, meer gebruikelijke platforms zoals Facebook. Zo werd Walls.io geboren! Tegenwoordig, jaren later, speelt door gebruikers gegenereerde inhoud een belangrijke rol in marketing en bedrijfscommunicatie, een feit dat Walls.io naast de verplichte evenementenbusiness voor veel nieuwe gebruiksscenario's heeft geopend.
Hoe lang heb je eraan gewerkt voordat je van start ging? Wanneer zag u uw eerste dollar?
Het kostte ons slechts een paar weken om de eerste MVP te bouwen (eigenlijk werd deze volledig door mijzelf gebouwd – het was *erg* grof, geloof me;)), maar het kostte ons ongeveer een jaar voordat we voor het eerst publiekelijk gelanceerd werden. Omdat we vanaf het begin abonnementen hadden betaald, duurde het niet meer dan een paar dagen om onze eerste betalende klant aan te melden.
Wie zijn uw klanten? Wat is uw doelgroep?
We werken graag samen met klanten over de hele wereld (meer dan 50 landen, de laatste keer dat ik het controleerde). Het bereik van klanten is super divers – we hebben consumenten die Walls.io gebruiken om een social media-display te runnen op hun bruiloft of feest (https://walls.io/wedding-hashtag-walls), professionele organisatoren van evenementen en beurzen (https://blog.walls.io/showcases/oecd-forum-live-video-wall), allerlei onderwijsdiensten en universiteiten (https://blog.walls.io/showcases/i-chose-umich-students-social-wall), marketingafdelingen of bureaus die hashtag-campagnes uitvoeren op Walls.io (https://blog.walls.io/showcases/how-to-use-hashtags-in-pre-launch-campaigns) – er is werkelijk geen limiet, aangezien de meeste bedrijven door gebruikers gegenereerde inhoud en sociale media kunnen opnemen in hun marketingstrategieën. Persoonlijk vind ik het werken met zo'n diverse groep klanten wat Walls.io zo spannend maakt!
Bent u winstgevend? Zo niet, wanneer denkt u daar te komen?
Helaas kan ik onze KPI's niet met u delen. Maar omdat je weet dat we een bootstrapped team zijn, een team van dertien, en in ons vierde jaar actief zijn, kun je veilig aannemen dat we winstgevend zijn! ????
We herinvesteren bijna onze gehele winst, vooral door nieuw talent aan te nemen! Een bedrijf opstarten betekent dat je voortdurend compromissen moet sluiten over de omvang van je team. Veel rollen die normaal gesproken over meerdere mensen verdeeld zouden zijn, moeten door één persoon worden uitgevoerd, sommige functies moeten zelfs een tijdje worden verwaarloosd. Toch denk ik dat het belangrijk is om altijd dat 'toekomstige organigram' in gedachten te houden, en zodra de winst het toelaat, het volgende, belangrijkste vakje in te vullen door personeel aan te nemen.
Aantal actieve gebruikers: Ik ben blij te kunnen melden dat Walls.io momenteel duizenden sociale-mediamuren en -schermen aandrijft. We zijn vooral blij dat we dit najaar 1 miljoen sessies per maand op onze muren hebben gerealiseerd!
Hoe heb je je eerste 100 klanten gekregen?
We hebben onze eerste tientallen klanten binnengehaald, voornamelijk dankzij onze bestaande zakelijke relaties vanuit de makelaardij. Vanaf dat moment was het allemaal organische groei. We zijn pas recentelijk begonnen met investeren in betaald zoeken.
Wat zijn de twee tot drie belangrijkste distributiekanalen die voor u het beste werken? Welk kanaal werkte niet voor jou?
We testen voortdurend alle marketingkanalen die voor ons beschikbaar zijn, dus we doen alles, van betaald zoeken, content- en socialemediamarketing, sponsoring, verwijzingsprogramma's, recensies, integraties en partnerschappen enz. Ik zou zeggen dat dit voor ons de mix die ervoor zorgt dat het werkt. Ik zou op geen van de genoemde kanalen knippen. Dat gezegd hebbende, hebben we nooit reclame gemaakt voor een groot publiek (tv, print, billboards) – aangezien we ons richten op zeer specifieke doelgroepen, zou dat waarschijnlijk niet zo logisch zijn. Toch zou ik die Walls.io Superbowl-spot ooit wel eens willen zien! 😉
Het afgelopen jaar was betaald zoeken waarschijnlijk het kanaal dat het meest aan onze groei heeft bijgedragen. Met een relatief bescheiden klikprijs op onze belangrijkste zoekwoorden was dit veruit de snelste manier om inkomsten te genereren. Het nadeel is dat sociale media-displays geen niche met een supergroot volume zijn, dus we zouden dat kanaal in de nabije toekomst kunnen verzadigen.
Contentmarketing daarentegen bracht niet zo snel resultaat. Het kan echt jaren duren voordat het vruchten afwerpt, vooral in een competitieve sector als de onze. Er is een heleboel hoogwaardige, gevestigde inhoud op het gebied van socialemediamarketing, dus het zal heel moeilijk zijn om hier organisch verkeer binnen te halen. De oplossing hier is om de focus op uw doelgroep te richten, dus in ons geval produceren we geen standaard marketinginhoud voor sociale media, maar beperken we ons tot onze gebruiksscenario's (evenementen, digitale signage enz.). We zien dat deze aanpak werkt, maar nogmaals, het kost veel tijd (wat vooral wij als bootstrappers niet veel lijken te hebben 😉)
Ten slotte sponsoren we graag non-profitevenementen, bijvoorbeeld bieden we gratis sociale muren aan alle barcamps (https://blog.walls.io/product/free-social-wall-for-barcamp). Dit is een geweldige manier om ons product onder de aandacht van onze doelgroep te brengen. Het heeft echt geholpen om ons merk te vestigen toen we begonnen!
Vertel ons twee tot drie groei-uitdagingen die u onlangs bent tegengekomen (en of u een strategie heeft om deze op te lossen).
Omdat een deel van onze activiteiten op evenementen is gebaseerd, is klantverloop voor ons een zeer ernstige zorg. Een klant die Walls.io voor een conferentie koopt, kan opnieuw annuleren nadat het evenement is afgelopen. Eerlijk gezegd: voor het gebruik van evenementen kunnen we eigenlijk niet veel aan churn doen. Wij kozen ervoor om het tegenovergestelde te doen en dit te omarmen, door speciale 72-uurs evenementenpassen aan te bieden. Dit helpt ons om een beter beeld te krijgen van onze verschillende doelgroepen en om in de toekomst speciaal voor dit klantensegment extra functionaliteiten aan te bieden. Voor ons betekent het bestrijden van klantverloop het verbeteren van het product en het aanbieden van meer specifieke prijsopties voor verschillende doelgroepen.
We denken er ook veel over na hoe we Walls.io plakkeriger kunnen maken, bijvoorbeeld door onze widget voor en na het evenement in de website van het evenement te integreren. Het goede nieuws is dat de meeste evenementen een jaar later terugkomen! 🙂
Een andere uitdaging, zoals hierboven vermeld, is de verzadiging van bepaalde kanalen, zoals betaald zoeken. Nogmaals, je kunt niet veel anders doen dan voortdurend Google Adwords-campagnes afstemmen en alle mogelijke alternatieve kanalen verkennen. We onderzoeken momenteel bijvoorbeeld beoordelingsplatforms zoals Capterra of G2Crowd, maar het is nog te vroeg om te zeggen of dit een haalbaar kanaal voor Walls.io zal zijn.
Sommige taken zijn niet de moeite waard om intern te doen. Wat besteedt u uit?
Ik denk dat er veel taken zijn die je kunt uitbesteden naarmate je groeit: het maken van inhoud, lichtgewicht webontwikkeling (bestemmingspagina's, nooit de kernapp), het beheren van je Google Adwords enz. Mijn ervaring is echter dat het zinvol is om de meeste daarvan binnen te halen -huis zodra u het zich kunt veroorloven – de resultaten zullen altijd beter zijn.
Terugkomend op de bootstrapping-situatie: het is logisch om meedogenloos te evalueren welke vaardigheden uw huidige team ter tafel brengt, en vervolgens de vaardigheden uit te besteden die u momenteel niet kunt dekken en die u zich niet kunt veroorloven om intern in te huren. Voor ons was dat duidelijk contentmarketing. Gelukkig ontmoetten we Andie, een geweldige freelance schrijver en communicatie-expert, precies op het juiste moment. Ze hielp niet alleen met het positioneren van onze contentmarketingstrategie, maar bleek al jaren een betrouwbare bijdrager. Een belangrijke voorwaarde (niet alleen voor contentmarketing, maar waarschijnlijk voor alle outsourcing) om outsourcing zinvol te laten zijn, is dat je het zeer nauw koppelt aan je interne team (regelmatige gesprekken/vergaderingen, je freelancers op de hoogte houden van alles wat er gaande is met producten, marketing, enz.).
Natuurlijk zijn er nog veel meer op zichzelf staande taken met een lage betrokkenheid die gemakkelijker uit te besteden zijn – we hebben het met succes gedaan met vertalen (https://www.upwork.com), landingspagina's bouwen (https://www.psd2html.com) en marktonderzoek (opnieuw Upwork).
Wat zijn de 3 tools waar jij en je team niet zonder kunnen?
Wauw, bij Walls.io zijn we groot voorstander van SaaS, dus de lijst met tools is erg lang (eigenlijk heb ik hier onlangs over geblogd – https://medium.com/@_subnet/tooltime-2017-our-monthly-saas-bill-revisited-48950b584e77). Als je een pistool tegen mijn hoofd zou zetten en mij zou dwingen er drie te kiezen, zouden het waarschijnlijk Github, Google Apps (Gmail, Docs, Drive) en Intercom zijn.
Het ontwikkelen van moderne software zonder Github (softwareversiebeheer, issuemanagement) is totaal ondenkbaar, het wegwerken van Github zou een regelrechte ramp zijn. Google Apps is de ruggengraat van onze interne en externe communicatie. Ik gebruik Gmail al meer dan tien jaar en heb nooit achterom gekeken. Google Documenten biedt veruit de beste gezamenlijke bewerking, en Drive verbindt alles met elkaar. Intercom is eindelijk zeer diep geïntegreerd in onze klantenondersteunings- en marketingteams – waar we het voor gebruiken live gesprek, klantenondersteuning en marketingautomatisering. Ik heb nog geen andere tool gezien die zo goed in ons bedrijf kan worden geïntegreerd.
Vertel ons de grootste fout die je hebt gemaakt gebouw en het promoten van uw product en wat u ervan hebt geleerd.
Haha, er schiet me iets bijzonder gênant te binnen... vlak voor de feestdagen van vorig jaar hebben we een promotiekortingscode van 99% ingesteld die bedoeld is om te worden uitgedeeld aan een handvol trouwe vrienden en partners. Per ongeluk hebben we de korting niet correct ingesteld, waardoor deze van kracht werd voor *alle* aankopen. Omdat het net was voordat we vertrokken voor een welverdiende vakantie, kostte het ons een paar dagen om de fout op te merken en te corrigeren. Ik denk dat er een aantal zeer tevreden Walls.io-klanten zijn die nu 1EUR/maand betalen voor hun sociale muur 😉 Het leren is natuurlijk iets dat software-ingenieurs al lang geleden hebben ontdekt, maar de meeste marketingmensen moeten waarschijnlijk nog steeds: nooit wijzigingen doorvoeren op vrijdag ( vóór een vakantie), nooit zonder peer review, hoe klein het ook lijkt!
Als je Walls.io vandaag zou moeten starten, wat zou je dan anders doen?
Niet veel, maar misschien zou ik de bureaubusiness al veel eerder hebben opgegeven om me op Walls.io te concentreren. Natuurlijk is achteraf gezien 20/20 – destijds was het een moeilijke beslissing om nieuwe klantprojecten en de winst die ze zouden opleveren te weigeren, in plaats daarvan onze kleine kasreserves te investeren in het bouwen van Walls.io.
Waar zie je Walls.io over 5 jaar?
Hah, vraag me waar we over 1 jaar staan, en ik zal het moeilijk hebben om het je te vertellen! 😉
Serieus, ik hoop dat we het concept van door gebruikers gegenereerde sociale media-inhoud stroomopwaarts kunnen verplaatsen. Ik wil realtime, samengestelde sociale displays zien op de grootste sportevenementen ter wereld. De opinie van de gemeenschap wordt geïnjecteerd in tv-programma's en in het uitbreiden van nieuwsportals. En marketing in het algemeen vindt een meer authentieke en waarachtige toon door de stem van echte mensen op te nemen. Als Walls.io kan helpen om dit te bereiken, denk ik dat we geweldig werk hebben geleverd!
